中國對礦產資源的需求居高不下,顯示出小(人均礦產占有量小)、大(需求和消費量大)、高(對外依存度和安全風險相對較高)和降(國內資源供應能力和資源保障均有所下降)的特點。
當前,中國多種大宗礦產資源現有探明儲量面臨開發殆盡的局面,新興關鍵礦產家底不清,開采和選冶技術亟須提高。因此,客觀分析國內礦產資源供應能力和國家資源安全狀況,正確判斷國際資源態勢,對礦業相關政策法規提出建設性意見是當務之急,也是有關領域科學家的責任。
扭轉被動局面刻不容緩
已有資料表明,中國礦產資源供需形勢嚴峻。我國人均占有資源量低于世界平均水平,礦產資源供不應求的態勢在短期內很難改變。截至2018年,43種主要礦產資源中有32種消費量居世界第一,24種消費量占比超過全球的40%,18種大宗和關鍵金屬礦產對外依存度(40%~99%)居高不下,直接威脅國家經濟安全。
對中國而言,大宗戰略礦產資源是縮小東西部和城鄉差異、基本實現社會主義現代化的物質基礎。在較長時間內(至少到2035年經濟發展的第一階段),礦產資源需求仍將保持高位,而中國未來礦產資源儲量總體增量不足、供需矛盾突出、長期大量依賴進口的局面難以得到根本改善。
目前,我國鐵、銅、鉛、鋅、鋁、錳、鎳、鉀鹽等大宗礦產對外依存度多接近或超過50%的警戒線。此外,國內大宗礦產資源分布非常不均衡,東西部差異明顯,西部資源分布高度集中,但產業集中度低,開發利用條件差。
關鍵礦產資源或戰略性關鍵金屬是國際上新提出的資源概念,是指現今社會必需、安全供應存在高風險的一類金屬元素及其礦床的總稱。關鍵金屬具有極度耐熱、難熔、耐腐蝕、優良光電磁等獨特的材料性能,廣泛應用于新能源、高新技術和國防軍工。
據預測,隨著科技和新興產業的發展,未來幾十年全球對關鍵金屬的需求將迅猛增長,供需矛盾將更加突出。但是,這些金屬在自然界的儲量相對較少且分布高度不均,存在很大供應風險。因此,關鍵金屬毫無疑問是重要戰略資源。
目前,以美國為代表的西方發達國家針對高新技術產業發展的急需,紛紛提出了新的發展戰略和計劃。可以說,未來國際礦產資源和科技的競爭在很大程度上將集中于對關鍵礦產資源的博弈。
然而,目前我國關鍵礦產資源家底不清、政策不明,開發利用和統籌規劃還存在諸多不足,缺乏有效的發展戰略。扭轉這一被動局面已刻不容緩。
建議重新制定礦產資源戰略規劃
在對新的國際政治經濟形勢及中國目前經濟發展瓶頸進行客觀準確分析后,我國需要重新對礦產資源作短、中、長期戰略性評估并制定發展戰略。
我國大宗礦產資源(如鐵、銅、鋁、金、鈾、鉀鹽等)多為緊缺礦產,探明儲量有限,對外依存度高。而我國關鍵礦產資源可分為3類:一是資源短缺型礦產,如鈷、錸、鉑族元素等;二是技術制約型礦產,如鈹、鈦、鎵、鈮等;三是能夠調控國際市場的優勢礦產,如稀土元素、銦、鍺等。
因此,亟須制定與各自相對應的發展戰略,開展勘查、評價和評估,確保資源安全,為中國經濟可持續發展提供資源保障;構筑中國戰略性礦產資源安全大數據信息情報中樞系統,集成綜合研究、戰略推演與會商平臺,形成常態化預警機制,提升危機應對協同能力。
我國還應設立摸清關鍵礦產資源家底和需求的國家專項計劃,為產業升級提供資源保證,提升中國對全球關鍵礦產資源的影響力。應將研究新興關鍵礦產形成規律和超常富集機理、研發針對性的分析與勘查技術、尋找更多新興關鍵礦產資源、增加戰略儲備、拓展關鍵礦產應用技術等作為重大國家任務。
此外,我國還需建立國家層面統一的礦產資源勘查開發和商業行為的運行機構(類似中國海油、中國石油、中國石化三大國有石油公司),迅速改變金屬礦產中的不合理管理和無序競爭。同時要加快修訂《中華人民共和國礦產資源法》等相關法律法規,建立礦產資源和環境保護的統一法規體系,約束各級管理機構和國內外企業的行為。
根據中國礦產資源東西部分布差異,有必要強化“西部大開發戰略”。建議優先依托南疆豐富的資源優勢,如近年來新發現的火燒云超大型鉛鋅礦、瑪爾坎蘇超大型富錳礦、大紅柳灘大型超大型鈹鋰礦等,建成南疆大型金屬礦產資源基地,形成特色的礦產開采與精深加工產業鏈。同時大力發展高端錳鐵合金、特種鋼、鋰電池等高附加值產品,形成南疆脫貧攻堅的重要經濟增長點,以及可持續發展的新興工業化體系。
在當今復雜的國際地緣政治尤其是全球新冠病毒疫情引發的新國際生態格局下,對資源主導權的爭奪日趨激烈,“立足國內、利用境外”仍將是保障我國資源安全的基本戰略。要通過科技創新和國際合作,加強重要成礦區帶國際對比研究,為合理利用境外資源提供科技支撐,大幅提高對全球資源的掌控能力和資源開發與生態環境協調發展能力。
深入開展關鍵礦產資源基礎研究
關鍵金屬元素有3個共性特征,可歸納為“稀、細、伴”。傳統大宗金屬(如鐵、鋁等)地殼豐度較高,正常富集幾倍到幾十倍即可成礦。而大多數關鍵金屬元素的地殼豐度很低(一般為10-6級以下),需要富集百倍甚至千倍才能形成可供開采的礦床。顯而易見,關鍵金屬成礦這一過程是“超常富集”。
那么,到底是什么地質過程驅動和地球化學機制導致這些元素的超常富集?關鍵金屬元素在地幔和地殼中的含量差異很大,其成礦作用與多圈層物質循環過程有何關系?目前,對關鍵金屬元素的地球化學性質及行為研究還較薄弱,成礦過程與機理爭議極大。
對此,我國亟須深入開展關鍵礦產資源的基礎研究。首先要理清關鍵金屬礦床的成礦背景與元素行為。查清關鍵金屬礦床形成的大地構造背景以及成礦元素在殼幔相互作用過程中的富集機理,這是理解關鍵金屬成礦過程及成礦規律的基礎。
其次要研究關鍵金屬礦床的成礦過程和富集機制。低豐度關鍵金屬元素富集成礦需要非常苛刻的地質條件,通常是元素性狀、源區演化、成礦驅動力、元素遷移沉淀條件、圍巖性質與環境等要素最佳配合的結果。
同時還要研究關鍵金屬重要成礦區帶和礦床時空分布規律。厘定不同類型關鍵金屬成礦省及成礦帶尺度的時空分布,是查明區域成礦規律的關鍵。
另外要探明關鍵金屬元素賦存狀態和共生分異機制。關鍵金屬元素的賦存狀態是礦床成礦機制和礦床有效利用的基礎,需從不同尺度加強成礦過程中稀有、稀土、稀散和稀貴金屬元素賦存狀態的精細研究。
最后應加強關鍵金屬選冶基礎理論研究。在關鍵金屬礦物成相條件、元素賦存形態、礦物性質與元素分離關聯性分析的基礎上,開展基于元素賦存狀態和礦物學的強化分離機理及調控機制研究,這是實現關鍵金屬復雜礦產資源高效清潔利用的基礎與關鍵。
未來,相關基礎研究要在成礦理論、有效指導找礦實踐、資源高效利用方面實現若干突破。在此基礎上,提出中國優勢和劣勢關鍵礦產資源清單;在關鍵金屬礦床新類型和關鍵金屬元素強化分離理論瓶頸方面做出若干創新成果;為建立若干關鍵金屬資源基地提供理論支撐;并形成相關學科具有國際競爭力的人才隊伍。
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